যোগাযোগ শাস্ত্রে সাধারণ অর্থে ওপিনিয়ন লিডার বলতে এমন কোনো ব্যক্তিকে বোঝায় যিনি সমাজের অন্য ব্যক্তিদের মধ্যে কোনো বিষয়ে মতামত তৈরি, পরিবর্তন বা তাদের মতামতকে প্রভাবিত করতে পারেন।

ওপিনিয়ন লিডার-কে বাংলায় 'মতমোড়ল' বলা হয়।

ওপিনিয়ন লিডারের বিপরীতে যারা থাকে তাদের বলা হয় বা opinion seeker বা opinion recipient; বাংলায় তাদের বলা যেতে পারে 'মতামত প্রত্যাশী'।

আমাদের সমাজে এমন কেউ কেউ রয়েছেন, বিভিন্ন পরিস্থিতিতে দেশের মানুষ যাদের মতামত-পরামর্শ বা দিক-নির্দেশনার জন্য অপেক্ষা করে। এই ব্যক্তিরা (ওপিনিয়ন লিডার) হতে পারেন শিক্ষাবিদ, সমাজবিজ্ঞানী, রাজনীতিবিদ, দার্শনিক, চিকিৎসক বা এমন অন্য কেউ।

মনোমর্ফিক ও পলিমর্ফিক ওপিনিয়ন লিডারশিপ

একজন ওপিনিয়ন লিডার এমন হতে পারেন যিনি মূলত বিশেষ একটি বিষয়ে পারদর্শী (monomorphic)। তাহলে, এ ধরনের ওপিনিয়ন লিডারের অনুসারীরা বিশেষ একটি ধরনের বা ধারার কিংবা আগ্রহের মানুষ হবে বলে ধরে নেওয়া যায়। ফলে, মনোমর্ফিক ওপিনিয়ন লিডারের অনুসারীর সংখ্যা বা তার সার্বিক প্রভাব অপেক্ষাকৃত কম হওয়াটাই স্বাভাবিক। এর উদাহরণ হতে পারে : একজন প্রযুক্তিবিদ, একজন কৃষিবিদ অথবা একজন বিনিয়োগ বিশেষজ্ঞ ইত্যাদি। প্রযুক্তিবিদের প্রভাব কেবল এ বিষয়ে আগ্রহীদের মধ্যেই সীমিত থাকে। কৃষিবিদ কিংবা বিনিয়োগ বিশেষজ্ঞের প্রভাবও কেবল সংশ্লিষ্ট বিষয় বা খাতের সঙ্গে সংশ্লিষ্টদের মধ্যেই মূলত সীমিত থাকবে।

অন্যদিকে, কিছু ওপিনিয়ন লিডার বহুবিধ বিষয়ের ওপর পারদর্শিতা বা অভিজ্ঞতাসম্পন্ন (polymorphic) হতে পারেন। এমন ওপিনিয়ন লিডাররা একাধিক বিষয়ে যেমন জানেন ও বোঝেন। আর, বিভিন্ন বিষয়ের বা ধারার বা আগ্রহের মানুষজন তাদের অনুসরণও করে। ফলে, তাদের প্রভাবের আওতা স্বাভাবিকভাবেই অনেক বড় হয়। যেমন : একজন শিক্ষাবিদ, সমাজবিজ্ঞানী বা দার্শনিক সাধারণত সমাজ, রাজনীতি, অর্থনীতি, শিক্ষা বা ক্যারিয়ার, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি বা অপরাধ - এমন নানা বিষয়ে দিক-নির্দেশনা দিতে পারেন।

গণমাধ্যম শাস্ত্রের আলোচনায় ওপিনিয়ন লিডারশিপ

গণমাধ্যম শাস্ত্রের আলোচনায় ওপিনিয়ন লিডার বলতে সক্রিয় এমন একজন গণমাধ্যম ব্যবহারকারীকে বোঝায়, যিনি গণমাধ্যমের সঙ্গে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে যুক্ত থাকেন এবং গণমাধ্যমের বার্তাগুলোকে গণমাধ্যম অপেক্ষাকৃত কম ব্যবহার যারা করেন ও বিভিন্ন বিষয়ে খোঁজখবর কম রাখেন, তাদের কাছে সেগুলো ব্যাখ্যা করেন।

আমাদের মধ্যে এমন অনেক ব্যক্তি থাকে যারা গণমাধ্যম কম ব্যবহার করে; চারপাশে যা যা ঘটছে - এসব বিষয়ের খোঁজখবর কম রাখে বা বিষয়গুলো স্পষ্টভাবে বুঝতে পারে না। এমন ব্যক্তিরা এসব বিষয়ে বিস্তারিত জানতে বা বুঝতে এমন কারো শরণাপন্ন হয়, যে বা যারা এসব বিষয়ের নিয়মিত খবর রাখে; দ্বিতীয় এই ব্যক্তিই এখানে ওপিনিয়ন লিডার।

ওপিনিয়ন লিডাররা চারপাশের নানা বিষয় সমাজের অন্য মানুষের কাছে তুলে ধরে এবং নানাভাবে ব্যাখ্যা করে। যেমন : দেশের সার্বিক পরিস্থিতি সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পেতে অনেকেই পত্রিকায় বিশ্লেষকদের লেখা পড়ে; টেলিভিশন চ্যানেলে বা সোশ্যাল মিডিয়ায় টক-শো দেখে।

বর্তমান সময়ে যাদের 'সোশ্যাল মিডিয়া ইনফ্লুয়েন্সার' বলা হয়, তারাও ওপিনিয়ন লিডারের একটি উদাহরণ।

তাহলে সার্বিকভাবে বলা যেতে পারে :

- ওপিনিয়ন লিডারশিপ হলো সমাজের নানা অংশের মানুষজনের মধ্যে মতামত তৈরি, পরিবর্তন বা প্রভাবিত করতে পারার একধরনের সক্ষমতা; এবং
- ওপিনিয়ন লিডাররা সাধারণত অন্যদের তুলনায় বেশি শিক্ষিত বা বেশি সচেতন এবং বেশি বিশ্লেষণী ক্ষমতার অধিকারী।