নেতিবাচকতা বোঝাতে বাক্যে 'নি' ও 'না' ব্যবহার করা হয়। স্বতন্ত্রভাবে 'নি' কোনো অর্থবোধক শব্দ নয়। 'নি' প্রত্যয়টি অন্য কোনো শব্দের শেষে যুক্ত হলেই কেবল এর অর্থ তৈরি হয়। অর্থাৎ অর্থবোধক হয়ে উঠতে হলে 'নি'-কে অন্য শব্দের ওপর নির্ভর করতে হয়। এজন্যে 'নি' সবসময় বাক্যে এর আগের শব্দের শেষে জুড়ে বসবে। যেমন : 'সে বলেনি'। খেয়াল রাখতে হবে, 'বলে নি' - এভাবে লেখা চলবে না। একই নিয়মে : আসেনি, যায়নি, খায়নি, পড়েনি ইত্যাদি।

কিন্তু 'না' নিজেই একটি অর্থবোধক শব্দ। বাক্যের মধ্যে আলাদাভাবে ব্যবহার করলেও 'না'-এর পূর্ণাঙ্গ অর্থ তৈরি হয়। এ কারণে স্বতন্ত্র শব্দ হিসেবে 'না' আলাদা বসবে। যেমন : আসে না, যায় না, খায় না, পড়ে না, জানি না, মানি না, করি না, বলি না ইত্যাদি।