একজন ক্রিটিক্যাল থিংকারের (critical thinker) মধ্যে যেসব বৈশিষ্ট্য অবশ্যই থাকবে, তা হলো- বস্তুনিষ্ঠভাবে তথ্য বিশ্লেষণের ক্ষমতা, অনুমানকে গ্রহণ না করে বরং প্রশ্ন করা, তথ্য-উপাত্ত-প্রমাণকে যৌক্তিকভাবে মূল্যায়নের মাধ্যমে নির্ভরযোগ্য সিদ্ধান্তে পৌঁছতে পারার সক্ষমতা ইত্যাদি। এর বাইরেও, তার থাকবে মুক্ত মন, কৌতূহল এবং একটি বিষয়কে একাধিক দৃষ্টিকোণ থেকে মূল্যায়নের আগ্রহ। এ ছাড়াও, একজন ক্রিটিক্যাল থিংকার আত্ম-পর্যালোচনা করেন, নিজের চিন্তার প্রক্রিয়াকে সবসময় নিরীক্ষার মধ্যে রাখেন এবং এসব ক্ষেত্রে নিজেকে প্রতিনিয়তই উন্নততর করে তুলতে সচেষ্ট থাকেন।

এই বিষয়গুলোকেই বিশদভাবে ব্যাখ্যা করলে আরেকটু স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যাবে। যেমন :

ক্রিটিক্যাল থিংকিংকে অন্তত ৩ ধরনের গুণাবলি ও দক্ষতার সমষ্টি বা যোগফল হিসেবে দেখা যেতে পারে। এগুলো হলো :

এক. বুদ্ধিবৃত্তিক গুণাবলি (Intellectual Traits)
দুই. স্বভাবগত বা প্রকৃতিগত গুণাবলি (Dispositional Traits) এবং
তিন. আচরণ ও বাস্তব প্রয়োগগত গুণাবলি (Behavioral and Action-Oriented Traits)

বিষয়গুলো এখানে ব্যাখ্যা করা হলো :

এক. বুদ্ধিবৃত্তিক গুণাবলি (Intellectual Traits)

• বিশ্লেষণী ক্ষমতা (analytical skills): ক্রিটিক্যাল থিংকাররা জটিল ও কঠিন সমস্যাকে ভালোমতো বোঝার সুবিধার্থে এগুলোকে ছোট ছোট তথ্যে ভেঙ্গে বিশ্লেষণ করতে পারদর্শী।
• মুক্ত মন (open-mindedness): নিজেদের জানা বা ধারণাকে চূড়ান্ত ভেবে না নিয়ে তারা যে-কোনো বিষয়ের ক্ষেত্রেই নতুন নতুন তথ্য বা দৃষ্টিকোণকে গ্রহণে আগ্রহী থাকেন। নিজের ধারণা বা মতের সঙ্গে না মিললেও পর্যালোচনা ছাড়া তারা সেগুলো বাতিল করে দেন না।
• কৌতূহলী ও অনুসন্ধানী মন (curiosity and inquisitiveness): তাদের মধ্যে নতুন নতুন বিষয় সম্বন্ধে জানার ও নতুনকিছু শেখার প্রতি অদম্য কৌতূহল থাকে।
• বস্তুনিষ্ঠতা (objective and unbiased efforts): তথ্য, বিষয় বা ধারণাকে মূল্যায়নের ক্ষেত্রে তারা বস্তুনিষ্ঠ থাকতে চেষ্টা করেন। তারা যুক্তি ও তথ্য থেকে মতামত বা পক্ষপাতকে আলাদা করতে জানেন।
• চিন্তার যৌক্তিক ও সুশৃঙ্খল কৌশল (systematic and logical reasoning): তারা বিক্ষিপ্তভাবে নয়, বরং যুক্তিসঙ্গতভাবে ও সুশঙ্খল পদ্ধতিতে চিন্তা করতে অভ্যস্ত।
• তথ্যের অস্পষ্টতায় বিচলিত না হওয়া (tolerance for ambiguity): কোনো বিষয়ে সুস্পষ্ট, পূর্ণাঙ্গ বা গ্রহণযোগ্য তথ্য পাওয়া না গেলে এতে তারা বিচলিত বা অসহিষ্ণু না হয়ে বরং ধৈর্যের সঙ্গে অপেক্ষা করতে পারেন এবং অধিকতর তথ্য অনুসন্ধানে মনোযোগী হন।

দুই. স্বভাবগত বা প্রকৃতিগত গুণাবলি (Dispositional Traits)

• আত্ম-সচেতনতা (self-reflection or metacognition): নিজের মধ্যে কোনো ধরনের পক্ষপাত কিংবা চিন্তার সীমাবদ্ধতার ব্যাপারে তারা সচেতন; ফলে, তাদের চিন্তার পদ্ধতি ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়াকে তারা নিরপেক্ষ, যৌক্তিক ও নির্ভরযোগ্য রাখতে সচেষ্ট থাকতে পারেন। এভাবে তারা নিজেতে ক্রমেই উন্নততর করতে থাকেন।
• জ্ঞানের অহঙ্কার না থাকা (intellectual humility): তারা তাদের জ্ঞানের পরিধি অর্থাৎ জানাশোনার সীমাবদ্ধতার কথা জানেন এবং এ কারণেই তারা অন্যদের থেকে জানতে ও শিখতে আগ্রহী থাকেন।
• সত্যের সন্ধানে তৎপর (truth-seeking): যুক্তি-তর্ক-তথ্য-উপাত্ত ও বিশ্লেষণের মাধ্যমে তারা সত্যের সন্ধান করেন। পক্ষপাতমূলক, আবেগনির্ভর বা অপ্রমাণিত কোনোকিছুকে তারা সত্য বলে গ্রহণ করেন না।
• যুক্তির ওপর আস্থা (confidence in reasoning): নিজেদের বিশ্লেষণী চিন্তার সক্ষমতার ওপর তাদের আত্মবিশ্বাস থাকে। এ কারণে তারা ভালো বা নির্ভরযোগ্য সিদ্ধান্তও নিতে পারেন।

আচরণ ও বাস্তব প্রয়োগগত গুণাবলি (Behavioral and Action-Oriented Traits)

• অনবরত প্রশ্ন করা : কোনো সমস্যাকে ভালো করে বুঝতে তিনি প্রশ্ন করেন, তথ্য যোগাড় করেন এবং সম্ভাব্য নানারকম ব্যাখ্যা দাড় করানোর মাধ্যমে সমাধানে আসতে চান।
• সক্রিয় শ্রবণ (active listening): তিনি অন্যের কথা, তাদের মতামত, অবস্থান ও দৃষ্টিকোণ গভীর অভিনিবেশের মাধ্যমে বোঝার চেষ্টা করেন।
• কার্যকর সমাধানে পারদর্শিতা : তারা কার্যকর উপায়ে ও যৌক্তিকভাবে বিশ্লেষণের মাধ্যমে নির্ভরযোগ্য সমাধান বের করতে পারদর্শী।
• কার্যকর তথা সফল যোগাযোগের সক্ষমতা (effective communication): তারা নিজেদের ব্যাখ্যা, যুক্তি ও সমাধান অন্যের কাছে স্পষ্টতার সঙ্গে ও সফলভাবে তুলে ধরার সক্ষমতা রাখেন।
• আত্ম-শৃঙ্খলা (self-discipline): ক্রিটিক্যাল থিংকারদের মধ্যে অনেক বেশি আত্ম-শৃঙ্খলা থাকে যার মাধ্যমে তারা সবসময় নিজেদের চিন্তা-ভাবনার ধরন-কৌশল ও পক্ষপাতের দিকে নজর রাখতে পারেন। এভাবে তারা নিজেদের চিন্তার কৌশল ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়াকে সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করতে সবসময় সক্রিয় থাকেন।