খুব সহজ করে বললে- ফাংশনাল ফিক্সডনেস হলো কোনো বস্তুকে এর গতানুগতিক ব্যবহারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ মনে করা।

বিষয়টির গভীরতর বিশ্লেষণে যাওয়ার আগে এখানে আমরা কয়েকটি প্রশ্ন নিজেদের করবো :

চামচ বা কাঁটাচামচের ব্যবহার বা কাজ কী?
কাপ বা মগের কাজ কী?
স্ক্রু ড্রাইভার আমরা কেন বা কী কাজে ব্যবহার করি?

এবার বিশ্লেষণে যাওয়া যাক।

ধরা যাক, আপনার কাঁচের বা সিরামিকের একটি মগ আছে। এটি আপনি সবসময় কফি পানের জন্য ব্যবহার করেন। একদিন এটি পড়ে গিয়ে এর হাতলটা ভেঙ্গে গেলো। হাতলটা ভেঙ্গে যাওয়ায় যেহেতু গরম মগটি হাতে নিয়ে আর কফি পান করা সম্ভব নয়, তাই ভাঙ্গা মগটি ফেলে দেওয়াই আপনার কাছে যুক্তিসঙ্গত মনে হলো।

যদি আপনি মগটি ফেলে দেন, তাহলে এর অর্থ হলো- আপনার মধ্যে ফাংশনাল ফিক্সডনেস কাজ করেছে।

এর কারণ হলো, মগ হলো কফি পান করার বস্তু - আপনি এমন ধারণার মধ্যেই স্থির থেকে যাচ্ছেন; সামান্য ভেঙ্গে যাওয়া মগটিতে আপনি ছোট্ট একটি গাছ লাগাতে পারতেন বা কলমদানি হিসেবেও এটিকে ব্যবহার করা যায়। কিন্তু, বিকল্প এই অপশনগুলো আপনার মাথায় আসেনি।

আরেকটি উদাহরণ দিয়ে ব্যাখ্যা করা যাক :

বাসার কোনো শিশু সদস্যের কোনো খেলনার একটি স্ক্রু লুজ হয়ে গেছে; এটিকে টাইট দিতে হবে। কী দিয়ে দেবেন? অবশ্যই স্ক্রু ড্রাইভার দিয়ে, তাই না? কিন্তু, দেখা গেলো, বাসায় স্ক্রু ড্রাইভার নেই; তাহলে? স্ক্রু ড্রাইভার কিনে এনে টাইট দেবেন?

আপনি এখানে অনেক রকমের বিকল্প অপশন ভাবতে পারেন। একটি অপশন হলো চামচ ব্যবহার করা। অথবা কোনো কয়েন (ধাতব মুদ্রা) ব্যবহার করা যায়। এ ছাড়াও ব্যবহার করা যায় নেইল কাটারে থাকা পাতলা ছুরির মতো অংশটি (ফাইল)।

কিছু ক্ষেত্রে জুস বা এ ধরনের পানীয়র বোতলের ছিপি বা ক্যাপ থাকে শোলার মতো উপাদান দিয়ে তৈরি। প্রচলিত ভাষায় একে আমরা 'কর্ক' বলি। কর্কের কিছুটা অংশ বোতলের ভেতরে প্রবেশ করিয়ে মুখটি আটকে রাখা হয়। দেখলেন, বোতলের ওই কর্কটা হাতে খোলা যাচ্ছে না। এ ধরনের কর্ক খোলার জন্য 'কর্কস্ক্রু' নামের বিশেষ একটি যন্ত্র আছে। এই মুহূর্তে সেটিও বাসায় নেই। এখন, বোতলের ছিপিটি কীভাবে বের করবেন?

এ সমস্যা সমাধানের জন্যও অনেকগুলো অপশন ভাবা যায়। যেমন : কাঁটাচামচের কাঁটাগুলো বোতলের বাইরে থাকা কর্কের অংশে গেঁথে সেটিকে টেনে বের করা যায়। কর্কে স্ক্রু ড্রাইভার অথবা স্ক্রু পেঁচিয়ে প্রথমে আটকে নিয়ে পরে টেনে তোলা যাবে।

এ ছাড়া, ত্বকের কোথাও বেশ খানিকটা কেটে গেলে রক্তপাত ঠেকাতে সেখানে সেলাই দিতে হয়, তাই না? কিন্তু, এমন সমস্যার তাৎক্ষণিক সমাধান হিসেবে ওই কাটা অংশের দুই পাশের চামড়া একসঙ্গে চেপে ধরে সুপার গ্লু বা স্ট্যাপলার মেশিনের পিন দিয়ে আটকে দেওয়ার দৃশ্য আমরা অনেকেই হয়তো হলিউডের অনেক অ্যাকশন সিনেমায় দেখেছি।

এখন, এই কথাগুলো একটু ভেবে দেখি :

টেবিলে ছোট্ট একটা গাছ রাখতে হলে আমার ছোট একটা টব লাগবে।
স্ক্রু টাইট দিতে হলে আমার একটা স্ক্রু ড্রাইভার লাগবে।

অথবা-

চামচ হলো খাবার খাওয়ার কাজে ব্যবহারের জিনিস।
মগ হলো তরল খাবার পানের পাত্র।
স্ক্রু ড্রাইভার হলো স্ক্রু টাইট দেওয়ার জিনিস।

- সাধারণভাবে আমাদের ধারণা তো এমনই, তাই না? এখন, এই উদাহরণগুলো থেকেই আমরা ফাংশনাল ফিক্সডনেস বিষয়টিকে আরেকটু স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করতে পারি; আমরা বলতে পারি-

ফাংশনাল ফিক্সডনেস হলো :

- কোনো বস্তুর গতানুগতিক ও পরিচিত ব্যবহারের ধারণার মধ্যে স্থির থাকা,
- ওই বস্তুর বিকল্প কোনো ব্যবহার ভাবতে না পারা, অর্থাৎ, বিকল্প কোনো প্রয়োজনে ওই বস্তুকে কাজে লাগানো যায় কি না, তা ভাবতে না পারা, এবং
- কোনো কাজের প্রয়োজনে যে বস্তুটি দরকার, সেটি হাতের কাছে না পেলে অন্য কোনো বস্তু দিয়েও ওই কাজটি করা যায় কি না, তা ভাবতে না পারা।

অর্থাৎ, কোনো একটি বস্তু বা বিষয় নিয়ে এর চিরাচরিত ও পরিচিত ধারণার মধ্যে আটকে থাকা এবং এর বিকল্প কোনো ব্যবহার, প্রয়োগ বা উপযোগ ভাবতে না পারাই হলো ফাংশনাল ফিক্সডনেস।

তাহলে আমরা এটি বলতে পারি- একটি বস্তুর নির্দিষ্ট বা গতানুগতিক ব্যবহারের ধারণার বাইরে বেরিয়ে আসতে পারা এবং কোনো সমস্যা সমাধানে সেই বিকল্প ভাবনাকে কাজে লাগাতে পারার সক্ষমতা থাকার মানে হলো আপনার মধ্যে ফাংশনাল ফিক্সডনেস না থাকা।

একটি পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করা যাক :

আপনার ঘরের দেয়ালে একটা পেরেক ঠুকতে হবে। হাতুড়ির ব্যবহার বা কাজ হলো দেয়াল বা কাঠের মতো কোনোকিছুতে পেরেক ঠোকা। তাহলে, এ কাজটি করতে আপনার একটি হাতুড়ি লাগবে। কিন্তু, আপনার বাসায় এই মুহূর্তে হাতুড়ি নেই। আপনার মধ্যে যদি ফাংশনাল ফিক্সডনেস থাকে, তাহলে আপনি হাতুড়ি কিনে আনার জন্য অপেক্ষা করবেন। কারণ, হাতুড়ি ছাড়া অন্য কোনো বস্তু দিয়েও যে এই কাজটি করা সম্ভব, আপনার মাথায় বিকল্প এই চিন্তা আসবে না। আর যদি আপনার মধ্যে ফাংশনাল ফিক্সডনেস না থাকে, তাহলে আপনি হাতুড়ির জন্য বসে না থেকে বিকল্প উপায়ে কাজটি করতে চাইবেন। যেমন : আপনি হাতুড়ির মতো অন্য কোনো ভারী ও শক্ত বস্তু ঘরে আছে কি না, সেটি খুঁজবেন এবং পেয়ে গেলে তা দিয়েই দেয়ালে পেরেকটি লাগিয়ে ফেলবেন।

মনোবিজ্ঞানে ফাংশনাল ফিক্সডনেসকে একধরনের অবধারণগত পক্ষপাত (cognitive bias) হিসেবে বিবেচনা করা হয়। কেন কিছু মানুষ প্রচলিত বা গতানুগতিক চিন্তাধারার বাইরে এসে নতুন সমাধান খুঁজে পেতে ব্যর্থ হয় - এই ধারণাটির মাধ্যমে তা ব্যাখ্যা করা যায়।

কোনো সমস্যা সমাধানে বিকল্প, নতুন বা সৃজনশীল উপায় খুঁজে বের করার ক্ষেত্রে ফাংশনাল ফিক্সডনেস একটি বাধা হিসেবে কাজ করে। তবে, চর্চা বা শিক্ষণের মাধ্যমে ফাংশনাল ফিক্সডনেস থেকে বেরিয়ে আসা সম্ভব।