পারিবারিক, পেশাগত, সামাজিক কিংবা রাজনৈতিক - যে-কোনো প্রেক্ষাপটেই যোগাযোগ সফল হওয়ার অন্যতম শর্ত হলো ভালো শ্রোতা হওয়া। কেবল নিজে বললেই হবে না; অন্যের যা বলার আছে, সেটিও শুনতে হবে। আর, এ শোনা কেবল অন্যকে কথা বলতে দেওয়া না; বরং, যা বলা হচ্ছে, তা মনোযোগ ও ধৈর্যের সঙ্গে শোনা এবং সঠিকভাবে বুঝতে পারার জন্য উদ্যোগী হওয়া।

এ ধরনের শ্রবণকে আমরা বলতে পারি সক্রিয় শ্রবণ বা অ্যাকটিভ লিসেনিং।

অ্যাকটিভ লিসেনিংয়ের দক্ষতা তৈরি বা বাড়ানোর জন্য সুনির্দিষ্ট অনেক নিয়ম-কানুন রয়েছে। এখানে, সাধারণ অর্থে যে-কোনো পরিস্থিতিতে ভালো একজন শ্রোতা হতে কী করা যেতে পারে, এ সম্পর্কে সহজ কিছু ধারণা দেওয়া হলো :

১. বক্তার কথার প্রকৃত অর্থ উদ্ধারে সর্বোচ্চ মনোযোগ দিন। অনেক সময় এমন হতে পারে- আমরা যা বোঝাতে চাইছি, তা হয়তো স্পষ্টভাবে প্রকাশ করতে পারছি না। অর্থাৎ, যা বলছি আর আসলে যা বোঝাতে চাইছি - এ দুয়ের মধ্যে অনেক সময় অমিল থাকতে পারে। তাই, সবসময় বক্তার কথার আক্ষরিক অর্থকে (denotation) গ্রহণ না করে বোঝার চেষ্টা করুন, তিনি আসলে ঠিক কী বোঝাতে চাইছেন (connotation)। এজন্য, তিনি যেসব শব্দ বা বাক্য ব্যবহার করছেন, শুধু তা দিয়েই তার কথার অর্থ বিচার করবেন না; প্রকৃত অর্থে তিনি ঠিক কী বোঝাতে চাইছেন, সেটি বুঝতে চেষ্টা করুন। তার অবাচনিক বার্তাগুলোও (nonverbal cues) খেয়াল করুন। প্রয়োজনে আপনি এ বিষয়ে জিজ্ঞাসার মাধ্যমে আরো স্পষ্টভাবে জানার চেষ্টা করুন।

২. যিনি কথা বলছেন, তাকে তার কথা পুরোপুরি শেষ করতে দিন। কথার মাঝখানে থামাবেন না। তার কথা পুরোটা শোনার আগেই কোনো মন্তব্য করবেন না বা সিদ্ধান্ত দেবেন না।

৩. বক্তার কথা বা কথার কোনো অংশ বুঝতে না পারলে অবশ্যই তা আবার জিজ্ঞেস করে ভালো করে জেনে নিন। স্পষ্ট ধারণা পাওয়ার আগ পর্যন্ত তার কথার উত্তরে কোনো মন্তব্য করা সিদ্ধান্ত দেওয়া খুবই ভুল কাজ।

৪. আপনি কোনো মন্তব্য বা সিদ্ধান্ত জানানোর আগে নিশ্চিত হয়ে নিন, বক্তা কি এমন কোনোকিছু প্রত্যাশা করছে কি না। কারণ, অনেক সময় আমরা কেবল নিজের কথাগুলো বলতেই চাই; অন্য কারো মতামত বা সিদ্ধান্ত চাই না। এমন হলে নিজের মতামত চাপিয়ে দেওয়া থেকে বিরত থাকতে হবে; কেবল তার কথা কথাগুলো মনোযোগ দিয়ে শুনুন।

৫. আলোচনার ফোকাস ঠিক রাখুন। বক্তা যদি কথা বলতে গিয়ে খেই হারিয়ে ফেলে এবং মূল বিষয় থেকে দূরে সরে যায়, তাহলে কৌশলে তাকে আবার মূল বিষয়ের আলোচনায় ফিরিয়ে আনুন। শ্রোতা হিসেবে আপনি নিজেও এমন করছেন কি না, এদিকে খেয়াল রাখুন।

৬. বক্তাকে তার কথাগুলো বলতে দিন। তিনি যখন কিছু বলতে চাইছেন, তাকে সেটি করতে দিন। তার কথার মাঝখান থেকে কথা কেড়ে নিয়ে আপনি নিজের মতো কথা বলা শুরু করবেন না।

৭. বক্তার কথাগুলো আপনি মনোযোগ, ধৈর্য ও যত্নের সঙ্গে শুনছেন - এটি তার কাছে স্পষ্ট করুন। এজন্য তাকে বারবার থামানোর দরকার নেই; বরং, ছোট ছোট শব্দ বা বাক্য, আলোচনার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণভাবে মাথা বা হাত নাড়ানো - এমন কৌশলগুলো ব্যবহার করতে পারেন।

ছোট ছোট এমন কৌশল নিয়মিত চর্চা করলে ক্রমেই ভালো শ্রোতা হয়ে ওঠা যায়।