সাংবাদিকদের সংবাদ চেনার একটি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ ক্ষমতা থাকতে হয়; এটি হলো নোজ ফর নিউজ বা ‘সংবাদের গন্ধ শোঁকার নাক’। বলা হয়, কুকুর যেমন গন্ধ শুঁকে কোনোকিছু খুঁজে বের করতে পারে, তেমনি, প্রতীকী অর্থে, সাংবাদিকেরও চারপাশের দৈনন্দিন তুচ্ছ, সাধারণ ঘটনার আড়ালে লুকিয়ে থাকা বড় সংবাদটি খুঁজে বের করার ক্ষমতা থাকতে হবে।

আমাদের চারপাশে প্রতিদিন অনেক ঘটনা ঘটে। এগুলোর মধ্যে সবগুলো সংবাদ হওয়ার যোগ্য নয়। অনেক সময় খুব সাধারণ একটি ঘটনার আড়ালে বড় একটি ঘটনার সূত্র লুকিয়ে থাকে; সাংবাদিকদের এটি অনুধাবন করতে পারার ক্ষমতা থাকা জরুরি।

উদাহরণ হিসেবে ২০১০ সালের একটি ঘটনার কথা বলা যায়; রাজধানীর শ্যামলীর একটি সড়কে একজন বৃদ্ধা ও একজন যুবকের মধ্যে ঝগড়া হচ্ছে। পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন একটি পত্রিকার একজন সাংবাদিক। ঝগড়ার মধ্যে ‘বঙ্গবন্ধু’ আর ‘শেখ হাসিনা’র নাম উচ্চারিত হলে ওই সাংবাদিক অনুসন্ধিৎসু হয়ে সেখানে দাঁড়ান এবং ওই বৃদ্ধা (রমিজা খাতুন) ও যুবকের সঙ্গে কথা বলেন। পরে তিনি জানতে পারেন, তারা মা-ছেলে ঝগড়া করছে একখণ্ড জমি নিয়ে। ঘটনাটি হলো : ওই বৃদ্ধার স্বামী হাসমত আলী ছিলেন বঙ্গবন্ধুর একনিষ্ঠ ভক্ত। ১৯৭৫ সালের আগস্ট মাসে বঙ্গবন্ধুকে সপরিবারে হত্যা করা হলে হাসমত আলী শোকে মুষড়ে পড়েন; তিনি জীবদ্দশায় ভ্যান চালিয়ে বহু বছর ধরে টাকা জমিয়ে ময়মনসিংহের গফরগাঁওয়ে একখণ্ড জমি কেনেন ‘এতিম’ শেখ হাসিনার নামে। দারিদ্র্যের কারণে ছেলের শত চাপেও রমিজা খাতুন তাঁর স্বামীর শেষ কথা রক্ষা করেছেন : তিনি তখনও আশায় আছেন, শেখ হাসিনার জমির দলিল তিনি তাঁর হাতেই তুলে দেবেন, নিজের ছেলেকে কোনোভাবেই নয়।

এ নিয়ে পত্রিকায় সংবাদ ছাপা হলে দেশজুড়ে তোলপাড় শুরু হয়; খোদ প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ওই সাংবাদিক ও রমিজা খাতুনের সঙ্গে দেখা করেন। পরে তিনি গফরগাঁওয়ের ওই জমিতে রমিজা খাতুনকে একটি ঘর তুলে দেন ও তাঁর পুনর্বাসনের সব ব্যবস্থা করেন।

এ ঘটনায় দেখা যায়, ওই সাংবাদিক সড়কের প্রতিদিনের কোলাহল মনে করে যদি ঘটনাটি পাশ কাটিয়ে চলে যেতেন, তাহলে এত বড় একটি ঘটনা জানতে পারতেন না। কিন্তু ‘বঙ্গবন্ধু’ ও ‘শেখ হাসিনা’- গুরুত্বপূর্ণ এই দুটি নাম শুনে তিনি এখানে লুকিয়ে থাকা সংবাদের ‘গন্ধ’ টের পান এবং যথাযথ অনুসন্ধান করেন।

তাই বলা যায়, সাধারণত এই ক্ষমতাটি একজন রিপোর্টারের থাকাটা বেশি জরুরি। কারণ রিপোর্টারই সংবাদের সন্ধানে মাঠে-ময়দানে ঘুরে বেড়ান। কিন্তু দক্ষতার অভাবে ছোট একটি ঘটনার পেছনে লুকিয়ে থাকা বড় একটি ঘটনার সন্ধান একজন রিপোর্টার না-ও পেতে পারেন।
নোজ ফর নিউজ বিষয়টিকে এভাবে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে :

• সংবাদ হওয়ার উপযোগী ঘটনা চিহ্নিত করতে পারার সামর্থ্য
• সংবাদের গুরুত্ব বুঝতে পারার সামর্থ্য
• পাঠককে আগ্রহী করবে, এমন তথ্য চিহ্নিত করতে পারার সামর্থ্য
• আপাতদৃষ্টিতে সাদামাটা মনে হলেও পরে বড় হয়ে উঠতে পারে, এমন তথ্য বা সংবাদ চিনতে বা বুঝতে পারা
• হাতের কাছে থাকা অসংখ্য তথ্যের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি আলাদা করে চিনতে পারা
• হাতের কাছে একটি ঘটনার সঙ্গে থাকা কোনো তথ্য থেকে অন্য কোনো সংবাদ পাওয়া যেতে পারে; সেটি বুঝতে পারা।